Navegue
nuestra portada

Cáncer del cuello del útero, prevención y tratamiento


ADAM Inc.
 
Isabel M. Estrada Portales
07/01/2005

Con aproximadamente 10,520 casos nuevos de cáncer del cuello del útero diagnosticados en 2004 en Estados Unidos, y con cerca de 3,900 muertes, esta puede ser una enfermedad muy seria. Sin embargo, puede prevenirse y tratarse.

En total, el índice de muerte por cáncer del cuello del útero o cervix es 40% mayor en la mujer latina con relación a las mujeres no latinas.

A pesar de que el cáncer invasivo de la cervix puede ser previsto por el chequeo regular, las latinas tienen un bajo índice de revisión conocido como papanicolau. Esto es un tema serio para la mayoría de mujeres de las minorías.

El cáncer de la cervix ocurre cuando las células normales en la cervical cambian a células cancerosas. Esto toma normalmente toma varios años en ocurrir, pero también puede suceder en un período corto de tiempo.

La buena noticia es que hay formas de prevenir el cáncer a la cervical. Al tomar varias pruebas de papanicolau (de cada 1 a 3 años) y exámenes de la pelvis, su proveedor de salud puede encontrar y tratar las células cambiantes, antes de que se conviertan en cáncer.

El examen papanicolau busca los cambios celulares en su cuello del útero. La cervix es la parte inferior del útero (vientre) que se abre en la vagina (canal de nacimiento). El examen de papanicolau puede descubrir si tiene infección, células anormales (no saludables) o cáncer.

Si el examen de papanicolau muestra algo confuso o cambio menor en las células del cuello del útero, la prueba podría ser tomada nuevamente. Si la prueba muestra un cambio mayor en la cervix, el proveedor de salud puede tomar una coloscopía.

El papillomavirus, HPV, es la infección viral más comúnmente transmitida de forma sexual en Estados Unidos. Cada año ocurren cerca de 6.2 millones de infecciones tipo HPV genital el país.

En total, casi el 75 por ciento de la población adulta de Estados Unidos ha estado expuesta al HPV. A la edad de 50 años, se estima que el 80 por ciento de las mujeres ha contraído HPV y es muy probable que el mismo índice se encontraría en los hombres si existiera un método confiable para revisarlos.

“Se ha concluido que el 100 por ciento del cáncer de la cervix se debe al HPV”, dice la doctora Debbie Saslow, en la edición de enero de Health and Sexuality (Salud y sexualidad), dedicada al cáncer de la cervix para que coincida con el Mes de la Concientización del Cáncer Cervical. “El número real es alrededor de 99.7 por ciento, pero se cree que .03 por ciento se debe a la no revisión, en lugar de la ausencia de HPV”.

La vasta mayoría de las infecciones genitales HPV no causan síntomas o desaparecen por sí solas. Pero el HPV genital se queda como problema de salud debido a que las infecciones persistentes con ciertos tipos de alto riesgo, pueden causar cáncer de la cervix.

El médico Herschel Lawson, consejero de la División de prevención y control del cáncer de los Centros para Prevención y Control de Enfermedades (CDC), dice que la infección genital es especialmente común entre mujeres jóvenes sexualmente activas (menores de 25 años de edad), y es menos común en la medida que aumenta la edad.

“Lo índices más altos en mujeres jóvenes parecen estar ligados a la transmisión de nuevas infecciones en los primeros años de actividad sexual, con las infecciones desapareciendo con el tiempo en la mayoría de ellas”, dice Lawson.

El riesgo de cáncer de la cervix se incrementa cuando se empieza la vida sexual antes de los 18 años de edad, se tienen muchas parejas sexuales, se tiene como pareja a alguien que tiene varias parejas, se tiene o ha tenido HPV, si tiene o ha tenido enfermedades de transmisión sexual (STD), si tiene más de 60 años de edad, o si fuma.