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Presión alta induce derrame
cerebral: ¡No la descuide!


Washington's Voz
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Isabel M. Estrada Portales
06/24/2005

El derrame cerebral es la tercera causa de muerte en Estados Unidos, tomando las vidas de 167,000 personas cada año, 30 mil de ellas entre las minorías étnicas y raciales en el 2001, por lo que el derrame está entre las cinco principales causes de muerte en esas comunidades.

Mientras la tasa de mortalidad por derrame es más baja entre los hispanos en general, el grupo de 35 a 64 años tiene un riesgo 1.3 veces mayor que la población blanca no hispana.

Un derrame, a veces llamado ataque cerebral, ocurre cuando el flujo sanguíneo al cerebro se interrumpe. Al ocurrir un derrame, las células cerebrales en el área comienzan a morir porque no reciben oxígeno y nutrientes necesarios.

Hay dos tipos de derrame fundamentales. El primero, llamado derrame isquémico, lo causa un coágulo que bloquea o tupe un vaso sanguíneo o arteria en el cerebro.

Cerca del 80 por ciento de los derrames son isquémicos. El segundo tipo, con una incidencia del 20%, se conoce como derrame hemorrágico, lo causa un vaso sanguíneo roto en el cerebro.Aunque los derrames parezcan inesperados, la realidad es que uno puede prevenirlos.

Conexión entre hipertensión y derrame
Una de las causas más claras del derrame cerebral es la hipertensión o presión alta, que también puede causar un ataque al corazón, problemas en los riñones y en los ojos y muerte. Cualquiera puede tener presión alta. La buena noticia es que puede ser controlada y puede prevenirse.

En enero de este año, un estudio internacional realizado por un grupo de investigadores de Illinois y publicado en BMC Medicine, indicó que los altos índices de hipertensión entre las minorías de EE.UU. puede estar más asociado con el estilo de vida que con los genes, lo cual es en verdad buenas noticias: pues los genes no pueden cambiarse, pero el estilo de vida, sí.

Cuando su presión es alta, el corazón trabaja más de lo necesario para bombear la sangre a todas partes del cuerpo. La presión alta es llamada el “asesino silencioso” porque la mayoría de las personas se siente saludable y no sabe que la tienen.
Entre las medidas preventivas, se debe tomar la presión al menos una vez por año y más frecuente si es alta. Es fácil, rápido y indoloro. Puede hacerlo en el consultorio médico, las clínicas de barrio, las ferias de salud en su iglesia o en algunos centros comerciales.

La rehabilitación
Hay tratamientos disponibles que pueden reducir el daño causado por un derrame. Sin embargo, es necesario reconocer los síntomas del derrame e ir a un hospital urgentemente. Recibir tratamiento dentro de 60 minutos del derrame puede prevenir la incapacidad física y mental.

“Sabemos que los negros tienen más probabilidades de sufrir derrames y tienen una recuperación peor”, dijo la doctora Ronnie D. Horner, directora del programa de investigación sobre desigualdades en la salud en el Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas y Derrame (NIH/NINDS, por sus siglas en inglés), cuya investigación apareció en la revista Stroke, en abril del 2003.

En el estudio, “estos paciente esencialmente recibieron el mismo cuidado en el hospital, pero la recuperación del derrame fue inhibida para los negros debido a la falta de recursos sociales, como transporte o atención médica en casa que puede mejorar la recuperación con el tiempo,” dijo la Dra. Horner.

La conclusión del estudio: “Los negros de bajos ingresos que sufren un derrame y experimentan demora en el inicio de la rehabilitación tienen una trayectoria de recuperación funcional mucho peor en el primer año después de un derrame. Los factores asociados a la pobreza, una vez el paciente es dado de alta del hospital, pueden explicar este fenómeno”.